MARCO TEORICO
Resulta curioso lo que está ocurriendo
con un mineral denominado coltán, del que se extraen niobio y tántalo, y que en
los últimos 10 años ha sido blanco estratégico de las compañías de exploración
minera, tema de controversia social y medioambiental e incluso objeto de debate
en las propias Naciones Unidas.
El coltán no es realmente ningún
mineral establecido. Es un término que no se utiliza en el lenguaje científico
y que responde a la contracción de dos minerales bien conocidos: la columbita,
óxido de niobio con hierro y manganeso (Fe, Mn), Nb2O6 y la tantalita, óxido de
tántalo con hierro y manganeso (Fe, Mn), Ta2
Tanto el Nb como el Ta son metales de color gris brillante que tienden a tornarse azules, principalmente el Nb cuando está en contacto con el aire. Ambos pertenecen al grupo de metales en transición, como lo registra la tabla periódica de los elementos.
Aunque la columbita es uno de los minerales (menas) del Nb, este elemento se encuentra principalmente en el pirocloro, que hace parte de las rocas conocidas como carbonatitas cuyo origen es magmático e intrusivo, es decir que se formaron bajo la superficie de la Tierra hace millones de años debido al calor que se generó en una de sus capas (denominada manto), principalmente por el decaimiento de elementos radioactivos como el uranio, el torio y el potasio, responsables de que el planeta sea caliente y no un cuerpo cristalino inerte. Es más, la liberación de su energía es la que provoca los terremotos. Los volcanes son una expresión de ese proceso.
el
coltan es la mezcla de los minerales
de columbita (una mena de columbio o
niobio) y tantalita (una mena de tantalio) estos dos últimos son escasos en la
naturaleza procedente de la tierra de color gris metálico oscuro Gracias a estos minerales el mundo ha podido
ver en los últimos años una reducción del tamaño de estos aparatos, pues el
tantalio es un mineral ideal por ser un superconductor a elevadas temperaturas,
tiene capacidad para almacenar carga eléctrica temporal y liberarla cuando se
necesita, además de ser resistente a la corrosión. .el
principal productor de coltan es la república democrática del Congo con cerca
del 80% de las reservas mundiales estimadas,
si bien existen mayores reservas probadas o en explotación en Brasil con
el 10 % de las reservas, sierra leona con el 5% de las reservas, y un 5%
alrededor del mundo. El coltan es considerado un recurso no renovable altamente
estratégico que podría cambiar el futuro,
el coltan es un mineral que
usamos en la cotidianidad El coltán es fundamental para el desarrollo de nuevas
tecnologías: telefonía móvil, fabricación de ordenadores, videojuegos, armas
inteligentes, medicina (implantes), industria aeroespacial, levitación
magnética, El coltan es
principalmente una combinación de columbio y tantalio, dos minerales que
pasaron de curiosidad geológica a ser cruciales en el desarrollo de todo tipo
de equipos electrónicos. Es conocido en el mundo como el 'oro azul', el
petróleo del barro o el nuevo maná. El 80 por ciento de las reservas está en el
Congo, y el resto estarían repartidas en Australia, Brasil, China y,
últimamente, Venezuela, Bolivia y Colombia
En
Colombia en el 2008 se empezó a explotar de forma ilegal su explotación no ha sido legalizada en los
departamentos de vichada, Guainía y Guaviare
hay yacimientos de coltan que son explotados en pequeñas cantidades por los habitantes de los departamentos y
otros individuos que también se ven
atraídos por la riqueza que trae el mineral, por los diferentes aeropuertos de
la zona salen casi de un 1k del mineral con destino al exterior del país. En Venezuela,
Hugo Chávez, anunció el descubrimiento de un gigantesco yacimiento cerca de la
frontera con Colombia. El mandatario ordenó militarizar la zona del Orinoco
para proteger ese mineral estratégico. El lado negativo ha sido la violencia
que ha desatado su extracción. En África, especialmente en el Congo, el dinero
del coltan, cuya tonelada puede costar entre 60.000 y 100.000 dólares, ha sido
el combustible de un conflicto multilateral (llamado la guerra mundial de
Africa) en la que han muerto cientos de miles de personas, otras tantas han
sido desplazadas y se ha producido un desastre ambiental que también involucra
a los países vecinos. Las milicias enfrentadas luchan entre sí por el monopolio
del coltan y otros minerales en una espiral interminable de violencia.
Tanta
ha sido la sangría, que desde hace tres años es prohibido comprar coltan del
Congo. Sin embargo, el mineral sale de contrabando desde países como Ruanda y
Uganda, especialmente a Estados Unidos, Alemania, Holanda, Bélgica y
Kazajistán.
Esa
es una de las muchas jugadas que los intereses comerciales de grandes países
han hecho para mantener sus existencias de este mineral. Por su parte China
busca, por medio de sus empresas, apoderarse de la producción de las minas de
coltan mediante la compra de los títulos de las minas.
Así
parece que sucederá en Bolivia, donde ya fue encontrado un yacimiento que será
entregado en concesión. Y también podría pasar en Colombia, donde según una
fuente que tiene intereses en la región, los chinos están tras la búsqueda del
mineral y ya tienen sus ojos puestos en probables yacimientos en el Vichada,
especialmente en la producción de resguardos indígenas de la Orinoquía.
Esa
fuente contó a SEMANA que hace unos tres años un puñado de comerciantes llegó
hasta zonas de Vichada y Guainía para promover la explotación de coltan en
regiones cercanas al Orinoco o sus afluentes. Como la minería de este material
no está reglamentada en el país, los comerciantes se ampararon en registros
falsos y en que parte de los yacimientos están en resguardos indígenas para
comprar y vender el producto. Mediante el barequeo en ríos y laderas recogen el
mineral, que después es sacado a Bogotá, donde una tonelada puede costar entre
40.000 y 60.000 dólares. Algunos dijeron que los comerciantes tienen que pagar
un impuesto de 2.000 a 2.500 dólares por tonelada a las autodefensas y la
guerrilla que están en algunas de esas zonas.
Mensualmente
se podría estar exportando entre 10 y 25 toneladas de coltan, pero "con un
proceso de legalización y tecnificación podrían superar las 300 toneladas
mensuales", dice Vladimir Villegas, uno de los fundadores de Coltan Sas,
la única empresa legal creada en Colombia para comercializar este mineral. Esa
sociedad le está pidiendo al gobierno que reglamente lo necesario para explotar
y exportar el coltan, un negocio que hoy está al garete pero puede valer muchos
miles de millones de dólares.
En
efecto, en Colombia hay un gigantesco vacío técnico y jurídico frente a este
mineral. Por un lado, Ingeominas no tiene estudios confiables ni suficientes
que determinen las zonas productoras, el alcance básico de las reservas y la
forma como se debería llevar a cabo su extracción y el pago de regalías e
impuestos. Al ser interrogados sobre estos temas por SEMANA, los funcionarios
de esa entidad estatal no dieron ninguna respuesta.
Por
otra parte, según Luis Ignacio Ramos, abogado experto en el tema, como este
mineral se recoge a cielo abierto, sin penetrar el subsuelo ni con un trabajo
minero intenso, se puede alegar que es una minería de subsistencia, que tiene
muchas excepciones legales. A esto se suma que parte de la explotación actual
se está haciendo en territorios indígenas, en los que los gobernadores tienen
autonomía.
Rafael
Gómez, quien tiene un título de arenas negras hace más de 10 años en el Guiña y
ahora está trabajando con una comunidad indígena para obtener un título minero
para extraer coltan, dijo que en esta zona hay mineral, pero no en abundancia,
como algunos han especulado. Un indígena de comunidades como Curarí, Isana, por
los lados de río Inírida y Guarinuma puede extraer de dos a 10 kilos en un día.
En
todo caso, se requieren medidas urgentes para que este mineral estratégico sea
controlado por el Estado. Es necesario evitar que termine siendo un nuevo
estímulo para los grupos ilegales que han dominado esos territorios, tal como
ocurre en el Congo, y que llegue una oleada de aventureros que puedan arrasar
con todo lo que encuentren por su paso. En juego hay miles de millones de
dólares.
Impactos
ambientales de la minería: Los impactos ambientales del sector minero abarcan
un amplio espectro de elementos asociados, en general , estos impactos tienen
efectos locales sobre lo suelos ,las aguas ,el aire ,la biota y los ecosistemas
en los cuales se desarrollan las actividades de explotación y transporte. La
racionalización y amortiguación de estos impactos en algunos casos bastante graves , como en la
contaminación hídrica por materiales pesados , depende de la mejora de procesos
tecnológicos .
En
el lugar de desarrollo de las actividades propias de la explotación y ubicación
de residuos, se generan daños a los ecosistemas y destrucción de del hábitat
natural local y adyacente ;como consecuencia se presenta efectos estéticos en
el paisaje y socioeconómicos en las comunidades circundantes.
Otras preocupaciones derivadas de la extracción del coltán pasan por la explotación laboral de los trabajadores que participan en la misma o la destrucción de ecosistemas, pues los principales yacimientos coinciden con los hábitat de gorilas en peligro de extinción.
A partir de ahora cuando utilicemos
cualqueir aparato electronico, nos acordaremos de lo que hay detras de el.
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